Un renacimiento de DML

Oct 27, 2023

Se ha revitalizado uno de los equipos de perforación más legendarios de la industria minera mundial. Australian Mining analiza más de cerca la evolución de la gama Drill Master de Epiroc.

Como uno de los principales fabricantes y proveedores de perforación del mundo, Epiroc tiene la habilidad de desarrollar nuevas soluciones justo cuando sus clientes más las necesitan.

Ya sea Simba, Boomer, Explorac, SmartROC o Pit Viper, Epiroc ha diseñado equipos de perforación para todas las aplicaciones del sector minero. Y los ha diseñado de manera experta, siendo los productos de Epiroc algunos de los más buscados en el escenario minero mundial.

En la misma familia que la gama Pit Viper se encuentra la serie Drill Master (DM) de Epiroc, adecuada para aplicaciones de perforación rotativa de barrenos.

La gama DM abarca ahora siete modelos diferentes, y la versión más reciente, la DM30 XC, se lanzó en 2022, lo que demuestra el legado duradero de esta serie de máquinas.

Como dice Epiroc, la serie DM es "una leyenda en la industria de la perforación".

Una de las máquinas DM más confiables, la DML, se ha ganado su propia reputación como la plataforma de perforación rotativa de referencia de la industria minera cuando se necesita una solución de servicio pesado para las condiciones más duras.

Un cliente de Epiroc, que ha estado asociado con el fabricante de equipos originales (OEM) sueco desde 2012, había sido usuario durante mucho tiempo del taladro sobre orugas SmartROC D65. Pero cuando el minero buscaba una nueva flota de perforadoras de plataforma, recurrió al DML.

El gerente de producto – automatización DS para la división de superficie de Epiroc Australia, Paul Skaife, dijo a Australian Mining que el cliente inicialmente estaba decidiendo entre un equipo de perforación Drill Master o Pit Viper, pero finalmente optó por la gama DM porque se adaptaba mejor a su operación.

El cliente compró las plataformas DML en 2022 y, después de ser transportadas a Perth desde la fábrica de perforación de Epiroc en Texas, las máquinas se modificaron para garantizar que cumplieran con los estándares australianos.

Skaife dijo que el DML iba a poder ofrecer al cliente un rendimiento, seguridad y confiabilidad mejorados en comparación con su flota existente.

"Los DML perforarán pozos de producción en áreas de bajo riesgo", dijo Skaife. "Perforarán agujeros con mayor precisión y eficiencia no solo debido a la capacidad superior del DML sino también porque la máquina ha sido adaptada a las especificaciones únicas de la operación".

Si bien el SmartROC D65 ha sido una opción más adecuada para el cliente en ubicaciones de alto riesgo, dado que es un equipo teleremoto más pequeño, el DML es importante para situaciones donde el volumen de perforación es clave.

El DML también se puede modificar para que tenga capacidades teleremotas cuando sea necesario. Esto se puede hacer aprovechando la inteligencia de la empresa Remote Control Technologies de Epiroc, que el OEM adquirió en diciembre del año pasado para impulsar sus capacidades de automatización.

La gama DML es una de las plataformas de perforación más probadas de Epiroc, pero la aparición de Pit Viper, así como el éxito de la gama más amplia de perforadoras de Epiroc, ha hecho que muchos clientes busquen opciones alternativas en los últimos tiempos. Pero se está produciendo un resurgimiento del DML.

"La gama Drill Master tiene seguidores de culto", dijo Skaife. “Muchos operadores aprendieron a perforar agujeros en un Drill Master porque están en todas partes: hay cientos de DML operando en todo el mundo, con un número significativo en Australia.

“Pero hace tiempo que no vendemos ningún DML al mercado australiano, razón por la cual este reciente pedido es tan importante. La decisión del cliente de comprar los DML demuestra que la gama sigue estando verdaderamente viva”.

Skaife explicó que el nivel de especificaciones que Epiroc pudo alcanzar con este pedido es una prueba más de la capacidad del DML.

"Históricamente no ha habido nada parecido a los DML que se entregan a este cliente", dijo. “Estas máquinas tienen una plataforma de recorrido completo de 360°, RCS (sistema de control de plataforma) y HNS (sistema de navegación en pozos).

“Hemos equipado los DML con un compresor que se adapta perfectamente al hardware HNS del cliente. Creará una mayor presión del martillo, aumentando la tasa de penetración a través de matemáticas puras, por lo que el cliente verá mejoras operativas y de producción a través del hardware, lo que aumenta la eficiencia general de la perforación”.

Pero no se trata sólo de lo que un operador de perforadora puede lograr en la cabina. También son vitales los datos que se pueden comunicar a la oficina para garantizar que los planes de perforación se mantengan encaminados.

"A través del RCS, los DML están equipados con un administrador de superficie, que es nuestro software de recopilación de datos", dijo Skaife. "El administrador de superficie está vinculado a las perforadoras con el fin de recopilar datos y monitorear el desempeño, lo que significa que la gerencia puede comunicarse con el operador sobre el desempeño de la perforación y realizar cambios en los planes de perforación en tiempo real".

Al lograr las especificaciones correctas, Epiroc no solo equipa los DML con los últimos avances, sino que también adapta las máquinas a las condiciones operativas específicas del minero.

"Hay algunos puntos que cubrimos cuando comenzamos a hablar con un cliente por primera vez", dijo Skaife. “Realmente necesitamos comprender sus recursos, necesitamos comprender la dureza del suelo porque eso determina el tipo de perforación, ya sea perforación con compresor de alta o baja presión.

“Necesitamos comprender el tamaño de sus orificios, porque está directamente relacionado con la cantidad de aire que necesitan, y también necesitamos conocer las profundidades de perforación.

“Si un cliente solo va a perforar 12 m de profundidad total, entonces deberá combinar una perforadora de una sola pasada que tenga una torre más larga. Pero como estos LMD perforan a entre 18 y 20 m de profundidad, optamos por una perforación de múltiples pasadas”.

Los DML también han sido equipados con los correspondientes sistemas de seguridad.

"Si el operador intenta desplazar la perforadora hacia un área ondulada o la pendiente va más allá de lo que la perforadora está clasificada, la perforadora se detendrá según los puntos establecidos", dijo Skaife.

"Y la información disponible a través del sistema de control de la plataforma por sí sola elimina a otras perforadoras del planeta en cuanto a tecnología y asistencia operativa, lo que aumenta la conciencia y la comprensión de los operadores".

El DML también tiene una cabina con sistema de protección contra caída de objetos (FOPS) con vidrio de seguridad, fijación remota de la torre hidráulica, una válvula de centrado desplegable y gatos niveladores y válvulas de retención de carga. La máquina también cuenta con protectores en las piezas giratorias y puede realizar apagados automáticos de seguridad si hay lecturas anormales de temperatura o presión.

Skaife dijo que el cliente se beneficiará de todos los atributos que han hecho que el DML sea tan legendario, además de avances modernos.

"Esta es la máquina adecuada para el cliente adecuado y tiene como objetivo mejorar la productividad, la seguridad y la confiabilidad", afirmó. "La tecnología y el rendimiento incluidos serán muy superiores a los que el cliente había estado utilizando anteriormente".

Si bien Pit Viper ha llamado la atención en toda la industria minera australiana por su excelencia tecnológica y operativa, el DML todavía tiene un papel importante que desempeñar para los clientes de Epiroc, ya que la máquina es adecuada para cualquier operación minera en todo el país.

Y las especificaciones que Epiroc logró con la reciente compra de DML no solo demuestran el potencial de la plataforma, sino también la capacidad del OEM para crear una máquina hecha a medida para el cliente y su operación, por muy avanzadas que sean operativa o tecnológicamente.

Para muchos operadores, el DML fue el equipo de perforación original, ayudándolos y capacitándolos para convertirse en los operadores que son hoy. Su legado es sólido y la máquina está evolucionando con los avances de automatización y digitalización propios de Epiroc.

Cuando un minero australiano asume una nueva flota de DML de Epiroc, el plan está listo para que otros lo sigan, con evidencia creciente que demuestra por qué el DML es tan capaz como siempre lo ha sido.

Esta característica apareció en la edición de agosto de 2023 de Australian Mining.

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